O termo “perioperatório” é usado na medicina para definir todo o período que ocorre desde o momento em que há a indicação cirúrgica pelo médico até o momento que o paciente está reabilitado e apto para retornar às suas atividades habituais.

Isso abrange a avaliação clínica inicial, realização de todos os exames pré-operatórios, a avaliação do risco cirúrgico, avaliação dos riscos da anestesia, a cirurgia em si e os cuidados pós-operatórios (uso de antibióticos, profilaxia de trombose, uso de analgésicos, o tipo de dieta e as orientações para reabilitação motora e respiratória), além do acompanhamento médico até o retorno as atividades normais.

No Brasil, a medicina perioperatória ainda não é uma especialidade médica. Os profissionais que se dedicam e atuam neste ramo se comprometem a analisar os riscos cirúrgicos de uma maneira mais eficiente (aplicando sempre a melhor evidência científica para cada caso), com o objetivo de reduzir o risco de complicações potencialmente evitáveis, além de acelerar a recuperação depois da cirurgia, desmistificando conceitos antigos como o jejum prolongado e a necessidade contínua de soroterapia.